レンズの「絞り値」を変化させることで、背景のぼけ具合を調整することができる。被写体との距離やレンズの焦点距離を変える必要がないので、撮りたいフレーミングのままでぼけ量をコントロールすることができる。この「絞り」とはレンズの中にある機構で、開口部の面積によって光量が変化する。しかし、絞り値を変えると画像の明るさだけではなく、被写界深度（シャープに見える範囲）にも変化が出てくる。
　「絞り値」は「f値」という値で現され、f2.8、f4、f5.6、f8……と√2の倍数で変化する。f値が小さいほどぼけが大きくなる。レンズと人の目は似ているところがあるが、人が凝視をすると見やすくなるのと同じように、レンズも絞りによって穴を小さくするとピントがあっている位置の前後もシャープに写る。