写真の印象は露出の選び方で大きく左右される。写真用語における露出とは、レンズを通した光を撮像素子に当てることをいう。しかし撮影者の間で一般的では「露出が明るい」など、写真の明るさについて指すことが多い。写真の明るさは絞り値とシャッター速度の組み合わせによって決まる。その両方を撮影者が任意でカメラに設定するのがマニュアル露出のモードで、それ以外には、プログラム、絞り優先、シャッター速度優先といった露出モードがある。これらはカメラが絞り値やシャッター速度を自動で決めてくれるもので、カメラ内部の露出計が適正な露出を割り出している。
　しかし、実際に撮影してみると、見た目とは違った明るさで写ることがある。これはカメラ内の露出計が、反射率18パーセントのグレーを明るさの基準として判断しているために生じるズレだ。そこで、大きな失敗をしないように、どんな被写体でも中間調の明るさで写るように設定されているのだ。作例を見てみると、露出が“オート”となる各モードで写した画像では被写体が暗く、美しい花の色が再現できていない。