ADOBE PHOTOSHOP LIGHTROOM 3（以下Lightroom 3）は、画像を閲覧したり、現像調整をしたりするのに便利なアプリケーションソフトだ。通常、デジタルカメラを購入すると、画像を表示し選択するためのブラウズソフトが付属している。それらのブラウズソフトには、たいてい画像の編集機能も付いていて、一通りのことはこなせるようになっている。
　それならば別途Lightroom 3を購入せずとも、と思うのだが、一度Lightroom 3を使うとその便利さに手放せなくなるだろう。LIghtroom 3の特徴としては、RAWとJPEG、TIFFなどに対応していること、動作が軽快で高速なこと、現像調整の機能が非常に豊富であること、メーカーや機種を問わず多くのデジタルカメラのRAWに対応していること、Photoshopとの連携ができること、等が挙げられる。

　LightroomはJPEGにも対応するが、そのパフォーマンスを実感できるのは特にRAW画像においてだろう。RAWはデータを展開しないと画像として見ることができない。RAWに埋め込まれたJPEGを表示するアプリケーションもあるが、その場合の画質は劣る。RAWで撮影したならRAWならではの画質で確認したい。しかしRAWを展開すると、問題になるのがその展開までにかかる時間だ。特に数百枚レベルでRAWを撮影し確認しようとすると、PCの処理能力にも左右されるが多くの時間を費やすことになる。
　ではLightroom 3はどのようにして高速化を図っているか。他のRAW対応アプリケーションの多くが、ひとつひとつのRAWを表示するその瞬間にデータを現像・展開するのに対し、Lightroom 3ではまず始めに、表示したい画像をすべてLightroom 3独自の方式で読み込み保存しておく（「カタログ」として）。RAWの場合は現像・展開されたものが保存される。読み込んだ以降のブラウズ操作では、オリジナルのRAWにはアクセスせず、「カタログ」を利用することで高速化がなされる、という仕組みだ。ただ、カタログに保存されるプレビューサイズにもよるが、100％表示や200％表示をする場合などは、やはりオリジナルのRAWにアクセスし画像を現像・展開するため、少々の時間を要することがある。なお、現像調整をする場合はオリジナルのRAWを用いるので、画質の面での心配はない。
　画像を追加登録する機能も優れている。Lightroom 3では、たとえばフォルダを登録した場合、そのフォルダを「同期」させることで、そのフォルダに追加登録した画像を自動的に見つけ出してくれる。あとは画像の登録を行えばよい。これは画像管理を効率的にサポートしてくれるとても便利な機能だ。